亞馬遜為什么還不做自動(dòng)駕駛？

靜悄悄地，“傳統(tǒng)超市”沃爾瑪已以迅雷不及掩耳之勢(shì)殺入自動(dòng)駕駛市場(chǎng)了，并且，還真正實(shí)現(xiàn)了“無(wú)人化”，令人猝不及防。從吃瓜群眾的視角看，此刻，最應(yīng)該焦慮的，也許是一直在”與時(shí)俱進(jìn)“并“始終代表先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求”、卻在自動(dòng)駕駛上“毫無(wú)作為”的電商巨頭亞馬遜了。

據(jù)美國(guó)商業(yè)媒體Business Inside在12月3日的報(bào)道，沃爾瑪已攜其合作伙伴、愛(ài)沙尼亞技術(shù)公司Cleveron推出了解決最后一公里需求的自動(dòng)駕駛物流車?Lotte，并且，這款自動(dòng)駕駛車輛還有機(jī)器手臂，可自動(dòng)裝卸包裹，全程無(wú)需人工工干預(yù)。

不僅如此，在過(guò)去的幾個(gè)月里，沃爾瑪還先后與Waymo、福特等公司就通過(guò)自動(dòng)駕駛接送顧客、訂單配送等“最后一公里”的需求達(dá)成合作。

全球頭部電商公司中，阿里已通過(guò)達(dá)摩院、菜鳥等來(lái)發(fā)力自動(dòng)駕駛，解決“最后一公里”的需求。甚至，連規(guī)模更小的京東和美團(tuán)等也非常高調(diào)，躍躍欲試。

相比之下，長(zhǎng)期有高科技光環(huán)加身并“始終走在時(shí)代前列”、曾經(jīng)一度市值超過(guò)萬(wàn)億美金并領(lǐng)先蘋果排名第一的亞馬遜，卻似乎在自動(dòng)駕駛上“毫無(wú)存在感”——至少，外界很少知道他究竟做了什么。

可以說(shuō)，亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的沉默，跟他在全球科技產(chǎn)業(yè)的分量及自身業(yè)務(wù)的體量，都是極不相稱的。

要知道，從2015-2017，兩年時(shí)間，亞馬遜在物流上的開支就翻了一番，達(dá)到217億美金。而據(jù)摩根斯丹利不久前的一項(xiàng)預(yù)測(cè)，到2022年，亞馬遜的物流開支將達(dá)到750億美金。如果物流能通過(guò)自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)，哪怕只有一小部分，節(jié)約的成本也是一個(gè)相當(dāng)可觀的數(shù)字。

今年9月份，摩根斯丹利分析師Brian Nowak急切地呼吁，亞馬遜應(yīng)該“跑步進(jìn)入”無(wú)人駕駛產(chǎn)業(yè)。

Brian Nowak還提出一個(gè)疑問(wèn)：倘若谷歌旗下電商平臺(tái)Google Shopping跟Waymo的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)進(jìn)行深度整合，則Google Shopping將很容易以極低的成本實(shí)現(xiàn)1-2小時(shí)送貨上門。屆時(shí)，如果亞馬遜仍不能得到自動(dòng)駕駛技術(shù)的支持，則其 Prime Now項(xiàng)目（2小時(shí)送貨上門）還會(huì)繼續(xù)保持競(jìng)爭(zhēng)力嗎？

在很大程度上，電商之間的競(jìng)爭(zhēng)，已經(jīng)變成了物流的競(jìng)爭(zhēng)（效率、成本）。而除Google Shopping之外，Waymo還將為其他電商公司“賦能”。在此情勢(shì)下，亞馬遜如果不能通過(guò)自動(dòng)駕駛提升效率并降低成本，將面臨市場(chǎng)份額被蠶食的風(fēng)險(xiǎn)。

那么，在自動(dòng)駕駛時(shí)代，亞馬遜會(huì)淪為“被邊緣化”的角色嗎？

當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題，純粹是“屌絲的命、卻操著首富的心”了。事實(shí)上，在過(guò)去兩三年里，亞馬遜已經(jīng)低調(diào)地展開了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域技術(shù)的研究，并公布了一系列專利。并且，亞馬遜還在計(jì)劃通過(guò)“錦標(biāo)賽”的方式來(lái)選拔人才，意圖實(shí)現(xiàn)“換道追趕”。

況且，憑著在云計(jì)算市場(chǎng)上超過(guò)50%的市場(chǎng)占有率，并已在汽車產(chǎn)業(yè)及自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)拿下多家客戶，在自動(dòng)駕駛商業(yè)化到來(lái)之后，亞馬遜很有可能成為整個(gè)產(chǎn)業(yè)都圍繞著它轉(zhuǎn)的那個(gè)“核心”。

一?

11月28日，在一年一度的“云棲大會(huì)”（AWS re:Invent conferenc）上，亞馬遜發(fā)布了一款名叫DeepRacer的自動(dòng)駕駛玩具車。

這款只有鞋盒子大?。ㄏ喈?dāng)于真車的1/18）的玩具車上搭載著英特爾的Atom芯片，分辨率為400萬(wàn)像素， 續(xù)航時(shí)間為2小時(shí)。

DeepRacer將在明年3月份以399美金（預(yù)定的話是245美金）的價(jià)格對(duì)外出售。任何感興趣的開發(fā)者均可購(gòu)買DeepRacer并用自己寫的算法對(duì)其編程。

亞馬遜官方會(huì)組織一個(gè)可容納100人的研討班，對(duì)自動(dòng)駕駛感興趣的開發(fā)者們可在這里學(xué)習(xí)一些關(guān)于機(jī)器學(xué)習(xí)的知識(shí)。這些開發(fā)者們可在亞馬遜云平臺(tái)（AWS）上做一些關(guān)于自動(dòng)駕駛的深度學(xué)習(xí)研究及模擬仿真訓(xùn)練，如果覺(jué)得算法“差不多了“，便可將其下載到DeepRacer上。

亞馬遜還啟動(dòng)了AWS DeepCar League，組織這些融入了開發(fā)者們各自技術(shù)的DeepRacer之間將展開激烈的PK（線上+線下）。

線上PK將在亞馬遜云平臺(tái)的模擬仿真系統(tǒng)進(jìn)行，線下PK將在倫敦、悉尼、東京、新加坡等多個(gè)AWS峰會(huì)所在城市舉行。然后，前10名將晉級(jí)至2019年年底的“云棲大會(huì)”上參加冠軍杯的決賽。

事實(shí)上，這并不是亞馬遜頭一次搞自動(dòng)駕駛玩具車競(jìng)賽。早在2017年11月的“云棲大會(huì)”上，亞馬遜就使用一款尺寸相當(dāng)于真車的1/16、成本不到250美金的自動(dòng)駕駛玩具車Robocar 舉辦過(guò)一場(chǎng)“編程馬拉松”。

這場(chǎng)活動(dòng)從當(dāng)年9月份開始啟動(dòng)，當(dāng)時(shí)，亞馬遜官方博客上的一篇文章稱，將基于Robocar打造一個(gè)開源平臺(tái)，該平臺(tái)被命名Donkey Car。Donkey的一個(gè)關(guān)鍵功能是，車端跟云端的信息傳輸，它可通過(guò)一個(gè)指令來(lái)實(shí)現(xiàn)由人工控制到自動(dòng)駕駛之間的切換。

為了降低開發(fā)者們的工作難度，亞馬遜官網(wǎng)的博客上還發(fā)布了4篇關(guān)于機(jī)器學(xué)習(xí)及如何自己購(gòu)買元器件組裝自動(dòng)駕駛玩具車的文章。

亞馬遜官還在一篇博文中說(shuō)，Robocar雖然配置比較低，但開發(fā)者可以自己花錢去搭配激光雷達(dá)等傳感器。不過(guò)，這些玩具車主要是用于機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練，傳感器并不是重點(diǎn)。

這次推出的DeepCar League，是去年的Robocar Rally的升級(jí)版。主要在于，后者的配置更高、開放程度也更高，并且，賽事組織也更制度化了。 以后，自動(dòng)駕駛玩具車競(jìng)賽將會(huì)常規(guī)化。

當(dāng)然，亞馬遜對(duì)自動(dòng)駕駛玩具車樂(lè)此不疲，絕不只是“鬧著玩”，像美國(guó)國(guó)防部當(dāng)年搞的DARPA那樣，為日后的自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)發(fā)現(xiàn)人才、儲(chǔ)備人才，才是其真實(shí)目的。

至于競(jìng)賽選擇從玩具車開始，首先是因?yàn)?，玩具車成本極低，這樣可吸納更多對(duì)自動(dòng)駕駛感興趣的開發(fā)者加入，對(duì)亞馬遜來(lái)說(shuō)，也更容易發(fā)現(xiàn)自己需要的人才。

此外，玩具車雖然在芯片、傳感器的配置上顯得“很low”，功能也很單一，但對(duì)開發(fā)者做機(jī)器學(xué)習(xí)訓(xùn)練來(lái)說(shuō)卻“足夠了”。并且，玩具車可徹底“無(wú)人化”，即便是在競(jìng)賽的過(guò)程中真的發(fā)生“車禍”，也不會(huì)有什么嚴(yán)重后果。

況且，無(wú)人機(jī)當(dāng)年在亞馬遜物流中的應(yīng)用（2016年底，亞馬遜開始在英國(guó)用無(wú)人機(jī)來(lái)解決“最后一公里”的配送需求），也是先從玩具開始的。將在無(wú)人機(jī)上的經(jīng)驗(yàn)復(fù)制到無(wú)人車上，對(duì)亞馬遜來(lái)說(shuō)駕輕就熟。

其實(shí)，在整個(gè)20世紀(jì)汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史上，類似F1這樣的賽事都是創(chuàng)新最重要的驅(qū)動(dòng)力之一。在亞馬遜看來(lái)，這一規(guī)律在自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)仍然適用。并且，通過(guò)一個(gè)開放的賽事，亞馬遜希望將一些普通的科技愛(ài)好者納入進(jìn)來(lái)，讓自動(dòng)駕駛不再局限于那些科技巨頭們。

有意思的是，從亞馬遜去年的實(shí)踐來(lái)看，這些參賽的開發(fā)者雖然彼此之間有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但他們也十分愿意交流分享，共同提高。

二?

當(dāng)然，光靠玩具賽車積累起來(lái)的技術(shù)和人才，肯定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用的。

事實(shí)上，亞馬遜也并未將重心放在這個(gè)“鬧著玩”的項(xiàng)目上。在過(guò)去幾年里，亞馬遜已經(jīng)取得了一些與自動(dòng)駕駛卡車及低速物流車相關(guān)的專利，只不過(guò)由于沒(méi)有賣力地做PR，很少為外界所知罷了。

在2015年底或2016年初，亞馬遜低調(diào)成立了一支規(guī)模約為“a dozen”的團(tuán)隊(duì)，探索自動(dòng)駕駛技術(shù)。但直到華爾街日?qǐng)?bào)在2017年4月份披露后，這一神秘組織才為外界所知悉。

不過(guò)，據(jù)該神秘團(tuán)隊(duì)的成員透露，”眼下，亞馬遜還不打算自己打造自動(dòng)駕駛車隊(duì)，我們這個(gè)團(tuán)隊(duì)的任務(wù)主要是摸索如何更好地利用別人家的自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)為我們的電商業(yè)務(wù)服務(wù)?！?/p>

據(jù)《福布斯》在當(dāng)時(shí)的一篇報(bào)道，亞馬遜曾一度被認(rèn)為有意向收購(gòu)谷歌要出售的公司波士頓動(dòng)力機(jī)器人公司，但其實(shí)，亞馬遜的真實(shí)計(jì)劃只是，“掏空”波士頓動(dòng)力的人才，用來(lái)發(fā)展自動(dòng)駕駛汽車。

2017年1月17日，亞馬遜獲得了一項(xiàng)名為“道路引導(dǎo)系統(tǒng)”的專利，該技術(shù)可幫助自動(dòng)駕卡車在遇到“可變換車道”時(shí)根據(jù)實(shí)際情況來(lái)調(diào)整路線。這項(xiàng)技術(shù)可被用于亞馬遜的云服務(wù)中，讓別人家的自動(dòng)駕駛汽也能享受其幫助。

 

很巧的是，這項(xiàng)自動(dòng)變換車道技術(shù)專利的負(fù)責(zé)人，恰好就是亞馬遜無(wú)人機(jī)項(xiàng)目的技術(shù)顧問(wèn)?Jim Curlander。

2018年1月15日，亞馬遜又公布過(guò)一個(gè)由Amazon Robotics公司首席科學(xué)家Tye Michael Brady和負(fù)責(zé) Twitch Prime項(xiàng)目的副總裁Ethan Zane Evans發(fā)明的無(wú)人搬運(yùn)車（Autonomous Guided Vehicle?，簡(jiǎn)稱AGV）的專利。

AGV定位于解決“最后一公里”的需求。其價(jià)格很低，其擁有者可能是小區(qū)的物業(yè)或一個(gè)個(gè)的普通家庭。平時(shí)，這些AGV可能駐扎在各小區(qū)里，等附近有亞馬遜的大卡車過(guò)來(lái)了，它們就上路去攬活兒了。

這些AGV彼此之間聯(lián)網(wǎng)的。比如，你要用AGV給朋友遞一本書，他同時(shí)也安排自己的AGV來(lái)“接應(yīng)”，那么，這兩輛AGV將可能在半路上相遇并完成“工作交接”（在無(wú)人參與的情況下，包裹是如何從一輛AGV上轉(zhuǎn)移到另一輛AGV上的，這個(gè)細(xì)節(jié)我們尚不清楚）。

2018年CES上，亞馬遜跟豐田的e-Plalette項(xiàng)目達(dá)成合作。

據(jù)已公開的信息看，e-Palatette將被打造成一開放平臺(tái)，豐田主要負(fù)責(zé)提供底盤，至于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，還是由Uber、亞馬遜等B端用戶自己負(fù)責(zé)。況且，以亞馬遜的江湖地位，應(yīng)該也不大樂(lè)意在核心技術(shù)上受制于人。

2018年8月，亞馬遜又公布了一項(xiàng)可解決自動(dòng)駕駛車輛在堵車、施工及惡劣天氣時(shí)的導(dǎo)航問(wèn)題的專利。

亞馬遜的官網(wǎng)上還時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)一些自動(dòng)駕駛相關(guān)人才招聘的公告。隨著更多人才的加入，亞馬遜還會(huì)有許多新的關(guān)于自動(dòng)駕駛技術(shù)的專利被公開出來(lái)。

三?

不過(guò)，以亞馬遜目前的江湖地位來(lái)看，“區(qū)區(qū)”幾個(gè)自動(dòng)駕駛專利，可能還只是其在自動(dòng)駕駛板塊中“最不起眼”的冰山一角。真正的“重頭戲”，應(yīng)該在與自動(dòng)駕駛相關(guān)的云計(jì)算業(yè)務(wù)上。

據(jù)市場(chǎng)調(diào)研公司Gartner在今年上半公布的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，2017年，亞馬遜在云計(jì)算市場(chǎng)上的占有率為51.8%，遠(yuǎn)超第二、第三、第四名的總和（微軟13.3%，阿里4.6%，谷歌3.3%）。盡管，其市場(chǎng)占有率相比2016年已經(jīng)有所下滑，但隨著5G及自動(dòng)駕駛時(shí)代的到來(lái)，其業(yè)務(wù)規(guī)模還會(huì)持續(xù)增大。

由于工作過(guò)程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量極大（每天4Tb），自動(dòng)駕駛車輛對(duì)云存儲(chǔ)及云計(jì)算的需求極其強(qiáng)烈。目前，在自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)鏈上的公司中，傳統(tǒng)車企豐田、寶馬、奧迪，出行公司Uber、Lyft，圖商Here，自動(dòng)駕駛公司Mobileye、Drive.ai、NuTonomy及圖森未來(lái)等都使用亞馬遜的云計(jì)算服務(wù)解決數(shù)據(jù)收集、深度學(xué)習(xí)、模擬仿真測(cè)試、OTA、定位等問(wèn)題。

如今，亞馬遜又將無(wú)人駕駛玩具車競(jìng)賽作為一個(gè)常規(guī)項(xiàng)目，倘若參與競(jìng)賽的開發(fā)者日后創(chuàng)辦了自動(dòng)駕駛公司，或者加入其他自動(dòng)駕駛公司出任管，也可能會(huì)使用亞馬遜云服務(wù)的客戶。

當(dāng)然，現(xiàn)階段，由于為數(shù)極少的自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)及云計(jì)算需求還很小，亞馬遜尚未真正嘗到自動(dòng)駕駛市場(chǎng)的甜頭；等到自動(dòng)駕駛的商業(yè)化全面鋪開了，云計(jì)算的市場(chǎng)將大得驚人。所以說(shuō)，亞馬遜真正的好日子還在后頭呢。

不過(guò)，當(dāng)云服務(wù)的客戶意識(shí)到亞馬遜自己也有自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)時(shí)，會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)而將亞馬遜視為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，進(jìn)而產(chǎn)生“數(shù)據(jù)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手知道了”的顧慮，從而不再敢使用亞馬遜的云服務(wù)？

這當(dāng)然不是一個(gè)拍腦袋想出來(lái)的問(wèn)題。一個(gè)可以作證的例子是，谷歌由于自己也做自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，因此，谷歌云服務(wù)的客戶中，來(lái)自汽車/出行/自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)的寥寥無(wú)幾。

當(dāng)然，對(duì)亞馬遜來(lái)說(shuō)，這應(yīng)該不算是一個(gè)難題。既然蛋糕的大頭在云計(jì)算，那么，亞馬遜便可以限定其自動(dòng)駕駛卡車或低速物流車技術(shù)僅為自己的電商業(yè)務(wù)服務(wù)，而不做成開放業(yè)務(wù)。這樣，它就不會(huì)跟云服務(wù)的客戶產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系了。

如果要徹底打消客戶的顧慮，亞馬遜還可以這樣做：對(duì)自動(dòng)駕駛卡車及低速物流車等的探索僅停留在實(shí)驗(yàn)室，而永遠(yuǎn)不商用，自己則向其他自動(dòng)駕駛公司購(gòu)買運(yùn)力，讓客戶也能從自己身上賺一筆錢?？蛻糇约嘿嶅X了，就會(huì)更開心也更無(wú)顧忌地使用亞馬遜的云服務(wù)了。

如果自動(dòng)駕駛卡車及低速物流車技術(shù)不商用，那現(xiàn)在投入的錢算是浪費(fèi)了嗎？不算，這算是一個(gè)了解用戶需求的過(guò)程。因?yàn)?，只有自己親自動(dòng)手研究過(guò)自動(dòng)駕駛，才能透徹地了解用戶的需求，這樣，便可使他在跟微軟的競(jìng)爭(zhēng)中更有優(yōu)勢(shì)。

也許，亞馬遜的大Boss心里也是這么想的呢？要不然，這么大的公司，在自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)上的投入怎么會(huì)“雨點(diǎn)與雷聲俱小”呢？

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