從Walkman隨身聽到iPhone手機(jī)，第一批新技術(shù)的使用人群往往是年輕人。但是，在自動駕駛汽車技術(shù)上，最理想的早期使用者是退休人員，不止硅谷初創(chuàng)公司Voyage一家公司得出這樣的結(jié)論。
Voyage正在佛羅里達(dá)州一個擁有12.5萬人口的退休社區(qū)The Villages測試其自動駕駛汽車。Voyage的CEO奧利佛·卡梅隆(Oliver Cameron)表示，退休小鎮(zhèn)非常適合自動駕駛汽車，原因由以下三點。
首先，對于自動駕駛汽車來說，這里的環(huán)境和路況比繁華的市中心更簡單，更容易駕駛。這里的速度限制較低，道路布局也沒那么復(fù)雜，各式車輛也少。
其次，這里的出行需求強(qiáng)勁?；钴S的退休人員想要四處走動，但又不想買一輛汽車，畢竟買車和養(yǎng)車費用高，又很麻煩。對于沒有駕駛能力或喪失駕駛信心的居民來說，在有需要時“召喚”汽車，顯然更具吸引力。
在美國某些地方，自動駕駛汽車已經(jīng)招致了當(dāng)?shù)厝说呐u和敵對?？仿”硎?，但是Voyage的自動駕駛汽車在The Villages社區(qū)頗受歡迎。
第三，這里有一條通往大型市場的清晰道路。The Villages是美國最大的退休社區(qū)，也是美國增長最快的居住區(qū)之一。由于老齡化問題不斷加深，美國這類社區(qū)的數(shù)量正在迅速增長。“我們希望這里成為全球首個將自動駕駛作為主要交通工具的城市?！笨仿⊙a(bǔ)充說道。
退休社區(qū)和自動駕駛汽車之間的完美契合還有著其它原因。
人們退休后往往選擇去一些溫暖、陽光充足的地方。這些地方很少會下雪，所以極端天氣干擾自動駕駛傳感器的風(fēng)險也很小。另外，社區(qū)內(nèi)的道路屬于私人財產(chǎn)，對自動駕駛汽車運(yùn)營商的報告要求較少，監(jiān)管也簡單得多。這里的每個人都是退休人員，沒有上下班高峰期，幾乎一整天的乘車需求相差無幾。在這里，自動駕駛車隊不需要龐大車隊的支撐也能輕松應(yīng)對高峰期。
目前，Voyage在The Villages社區(qū)運(yùn)營6輛自動駕駛原型車，車內(nèi)暫時還配備有安全駕駛員，以監(jiān)控自動駕駛汽車性能并處理意外情況。該公司還在圣何塞的一個退休社區(qū)進(jìn)行測試。作為在這些社區(qū)獨家提供自動駕駛汽車服務(wù)的協(xié)議的一部分，Voyage授予了這兩個社區(qū)的所有者0.5%的股份。
卡梅隆表示，這有助于協(xié)調(diào)激勵機(jī)制。最終的定價模式尚未確定，他更傾向于每月簽訂一定次數(shù)的出行合約(就像移動電話運(yùn)營商提供固定數(shù)量的通話時長和移動數(shù)據(jù))。
相比針對年輕的城市居民的拼車業(yè)務(wù)，老年人的汽車所有權(quán)的變更可能更容易。卡梅隆表示：“自動駕駛汽車的技術(shù)水平還沒有為進(jìn)入舊金山市中心做好準(zhǔn)備。”
一位93歲的老婦人曾乘坐Voyage的自動駕駛汽車，她告訴卡梅隆，這讓她回憶起年輕時乘坐馬車旅行的情景。當(dāng)他們步入老年階段，有些人似乎回溯到了過去。但是，這些退休的美國人可能已經(jīng)生活在未來了。

 

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