7月25日，有國外媒體報道，蘋果公司頗具神秘色彩的自動駕駛汽車項目“泰坦計劃”（Project
Titan）正在擴(kuò)大規(guī)模，在加州車管部門的注冊路試自動駕駛汽車數(shù)量已經(jīng)排行第三位，前兩位分別為通用與Waymo。在很長一段時間里，蘋果的自動駕駛汽車項目一直悄無聲息，年初時甚至有媒體爆料，蘋果已放棄自動駕駛汽車項目，而此次大規(guī)模擴(kuò)軍又意義何在呢？

泰坦計劃一路坎坷

早在2014年蘋果就開始了自動駕駛汽車項目“泰坦”，它們最初的目標(biāo)是打造出一輛能夠顛覆行業(yè)的汽車，按計劃該產(chǎn)品應(yīng)在2019年亮相。然而該項目的進(jìn)展并不一帆風(fēng)順，造車并沒有他們想象中那么簡單，甚至在基礎(chǔ)零部件的設(shè)計和制造上都存在頗多問題。項目一度接近擱淺，大部分工程師都被遣散。在外界看來，蘋果似乎已放棄開發(fā)自動駕駛汽車。

面對諸多問題，蘋果決定像谷歌學(xué)習(xí)不再研發(fā)整車，而是開發(fā)自動駕駛模塊，然后再與整車廠進(jìn)行整合。2017年6月，蘋果CEO蒂姆·庫克在接受采訪時明確表示：“我們目前聚焦在自動駕駛系統(tǒng)上，這是我們認(rèn)為非常重要的核心技術(shù)。”對蘋果是否要打造自己的汽車品牌，他表示：“蘋果將會更多地專注在自動駕駛系統(tǒng)的開發(fā)上，而不是生產(chǎn)貼有蘋果標(biāo)志的汽車?！?/p>

在經(jīng)歷了與寶馬、奔馳的合作失敗，與日產(chǎn)、邁凱倫的談判都無疾而終之后。在2017年底，蘋果終于與大眾聯(lián)手，蘋果旗下的設(shè)計部門在意大利都靈的試驗室對大眾T6進(jìn)行改造，裝上蘋果的自動駕駛傳感器和軟件。今年5月24日，又有消息透露，蘋果已經(jīng)與大眾簽訂協(xié)議，將大眾最新款的T6車型改裝成為蘋果的自動駕駛通勤車，供員工使用。

自動駕駛領(lǐng)域排名倒著數(shù)

雖然蘋果在幾年前就已開始自動駕駛項目的研發(fā)，但是目前的進(jìn)展依然緩慢。而且該項目多次改變研究方向，導(dǎo)致團(tuán)隊士氣受損，在這幾年中已有超過上百名成員離開。在Navigant Research機(jī)構(gòu)發(fā)布的2017年《自動駕駛競爭力榜單報告》中，蘋果排名倒數(shù)第三。

對此，蘋果CEO蒂姆·庫克表示：“排第幾不重要，我們也沒覺得丟人。重要的是我們要把這件事打磨好，就是要花比別人更長的時間?！笨磥硖O果是打算慢工出細(xì)活，不久前蘋果還挖來了Waymo前高級工程師Jaime
Waydo，他負(fù)責(zé)監(jiān)督車輛安全，并為亞利桑那州鳳凰城的真實世界測試做準(zhǔn)備。

泰坦計劃正在復(fù)蘇

蘋果在自動駕駛汽車項目上的曝光寥寥無幾，這種猶抱琵琶半遮面的狀態(tài)吸引著大家的好奇心。在上個月11日，蘋果以一種與眾不同的方式“公開”了信息，前蘋果汽車項目的員工Xiaolang Zhang，由于涉嫌竊取蘋果公司商業(yè)機(jī)密，遭到蘋果公司起訴。

根據(jù)曝光的文件顯示，蘋果13.5萬名員工中大約有5000人為自動駕駛項目工作或?qū)υ擁椖亢苁煜?，而在這5000人中，有大約2700名可以和這位被起訴的員工一樣獲得訪問加密數(shù)據(jù)庫權(quán)限，這從一個側(cè)面證明了蘋果公司在自動駕駛技術(shù)上正在憋大招。

在道路測試方面，蘋果采用雷克薩斯RX450h
SUV作為其自動駕駛測試車輛，每一輛自動駕駛車輛都配備了安全駕駛員。2017年，蘋果拿到加州的自動駕駛測試執(zhí)照后，其測試車輛不斷增加，通過此次擴(kuò)軍目前已經(jīng)擁有66輛測試車和111名司機(jī)，在加州車管部門的注冊路試自動駕駛汽車數(shù)量已經(jīng)排在第三位，排在前兩位的分別是通用Cruise的117輛和333名司機(jī)、Waymo的72輛汽車和411名司機(jī)。

蘋果具備哪些優(yōu)勢？

首先，蘋果自身的品牌非常有價值，如果使用的是Apple軟件，那么可能更多的人會愿意嘗試乘坐自動駕駛汽車。其次，自動駕駛將更關(guān)注乘客體驗，而不僅僅是將乘客從A點運(yùn)輸?shù)紹點。蘋果公司在提前了解客戶需求方面有著不錯的歷史表現(xiàn)。

最后也是最重要的是，對自動駕駛汽車來說，除了車身周圍的各種傳感器以外，高精度地圖也是自動駕駛汽車不可或缺的關(guān)鍵。早在2012年，蘋果便用自己開發(fā)的地圖換掉了iOS生態(tài)系統(tǒng)中的谷歌地圖，這比其他自動駕駛公司有著極大的優(yōu)勢，因為想要制作出一個能夠覆蓋整個美國的電子地圖，同時其精確程度能夠達(dá)到供自動駕駛汽車使用的標(biāo)準(zhǔn)，往往需要耗資數(shù)億美元和花費5到7年的時間。

蘋果堅持使用自己的地圖，是因為他們知道在地圖領(lǐng)域的競爭激烈。蘋果決心搭建自己的地圖平臺，主要是希望減少對競爭對手的依賴，也希望通過自己的設(shè)備為自己積累更多的數(shù)據(jù)，以便未來更多的為自己的服務(wù)提供有用的數(shù)據(jù)。

總結(jié)：隨著自動駕駛技術(shù)的越來越成熟，未來的汽車很有可能都是自動駕駛汽車。而蘋果選擇在此時押寶自動駕駛汽車領(lǐng)域，也說明了其一方面想保持住在手機(jī)等電子產(chǎn)品領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，另一方面又通過布局未來技術(shù)，占領(lǐng)制高點，以保持其一貫的領(lǐng)先地位。蘋果可謂是野心不小。

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